VNO-NCW meeting

Weg met het ‘ pathologische pessimisme’. Nederland moet vooruit en dat kan alleen door optimistisch naar de toekomst te kijken. Dat was de boodschap van Niek Jan van Kesteren,  algemeen directeur van VNO-NCW, tijdens een druk bezochte bijeenkomst van VNO-NCW Rotterdam en Delft op Rotterdam Airport.  “In Den Haag heerst een negatieve sfeer, er kan niets meer.  Al die analyses door commissies, bijvoorbeeld over de kredietcrisis, zijn betrekkelijk zinloos”, zei Van Kesteren tegen de meer dan honderd aanwezigen.  “Er zijn in het verleden wel meer bubbles geweest.”

Leiderschap

Van Kesteren zet vraagtekens bij de slagkracht van het huidige kabinet, waarvan hij twijfelt of dat de eindstreep haalt in 2011. “Mensen kiezen echt niet verkeerd als ze de keuzes goed krijgen gepresenteerd. Maar politici kunnen niet meer op een eenvoudige manier vertellen wat er aan de hand is, hoe we zaken gaan aanpakken.  De kloof tussen Den Haag en de rest van Nederland wordt steeds groter.” Een regering met de PVV leidt weliswaar tot versterking van het gezag, maar is slecht voor de reputatie van Nederlandse bedrijven in het buitenland, zo gaf Van Kesteren aan.

Toekomstprogramma

Nu het kabinet het laat afweten en de macht van de vakbonden afbrokkelt, zijn de ondernemers als enige stabiele kracht in Nederland aan zet.  “Er rust een zware taak op onze schouders.” Binnenkort presenteert VNO-NCW een toekomstprogramma voor Nederland. “We moeten optimistisch kijken naar de kansen voor Nederland. Dit is een fantastisch land, maar we moeten wel erkennen dat de wereld om ons heen is veranderd. We zijn niet meer één van de leidende landen in Europa, maar slechts één van de 27.”

Volgens Van Kesteren moet Nederland nóg beter worden in zaken waar het al een voorsprong heeft. Dat betekent bijvoorbeeld een positie als Europees hoofdkantorenland voor ondernemingen.  “We hebben het belastingklimaat en de goed opgeleide mensen om internationaal een goede gooi te doen.”

Daarnaast moet Nederland optimaal gebruiken van zijn natuurlijke ligging met Schiphol en de haven van Rotterdam. “Daar ligt onze kracht.”

Pensioenleeftijd

Van Kesteren pleitte ook voor het landelijk opstellen van de examens in het hoger onderwijs, noodzakelijk om ‘diploma-inflatie’  te gaan. Verder is verhoging van de pensioenleeftijd volgens hem ‘onontkoombaar’.

“Pensioenen zijn een blok aan het been.”  En het afschaffen van de hypotheekrenteaftrek betekent  ‘het laatste duwtje’ voor de bouwsector,  die het momenteel al zo zwaar heeft.  Van Kesteren pleitte voor het stimuleren van de energie-efficiency van huizen. Dat is niet alleen goed voor het milieu, maar geeft ook de bouw een impuls.  “We moeten de belastingen niet verhogen, we moeten juist veel ondernemender worden.”

Al dat optimisme heeft Van Kesteren overigens niet alleen van zichzelf. Hij refereerde aan zijn ‘oude leermeester’ Hans Blankert (voormalig voorzitter van VNO-NCW), die ook aanwezig was in restaurant “De Horizon” op Rotterdam Airport.  “Hans en ik hadden twee afspraken.

Altijd optimistisch blijven en altijd Feyenoord kijken.” En, reagerend op gelach vanuit de zaal: “Maar die twee waren vaak moeilijk te combineren.”

VNO-NCW West

is hét ondernemersnetwerk in Noord- en Zuid-Holland, georganiseerd in veertien ondernemerskringen, verspreid over het gebied. Samen zijn we sterk in de behartiging van de belangen van het bedrijfsleven in de regio. De bij ons aangesloten bedrijven komen uit onder meer industrie, bouw, transport, groothandel, tuinbouw en zakelijke dienstverlening.